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Paulette Bleck hat auf diesen Tag gewartet.
Sie steht mit ihrer erstgeborenen Tochter Mavis im Arm an der Schwelle zum Haus ihrer Familie und hält den Atem an.
Könnte dies der Moment sein, in dem ihre eigene Mutter sie akzeptiert?
Könnte dieses Kind die lang ersehnte Versöhnung bringen?
Die Tür öffnet sich, doch ihre Mutter ist sichtlich nicht erfreut, sie zu sehen.
Sie will das Baby nicht halten – sie will es nicht einmal berühren. Paulette bleibt den ganzen Tag, entschlossen, jeden Augenblick zu genießen, trotz der Unbeholfenheit und des Schmerzes. Sie genießt diese seltene Gelegenheit, das Gesicht ihrer Mutter zu sehen und ihre Schwestern zu treffen. Es ist mehr Kontakt, als sie seit Jahren hatten.
Als sie an diesem Abend nach Hause kommt, erlaubt sich Paulette endlich zu weinen. „Sie ist noch weiter weg“, sagt sie zu ihrem Mann. Wieder einmal heben sie ihre Hände und beten.
„Wir haben versucht, einander zu bekehren“
Als Paulette im Senegal ihr Abitur machte, verbrachte sie einen Urlaub damit, sich um das Neugeborene ihrer Tante zu kümmern. Damals lernte sie Joseph kennen. Er war ein begeisterter Pianist und traf sich mit einer Gruppe anderer Jugendlicher im Haus ihrer Tante zur Bandprobe. Sie wurden Freunde und sahen sich immer öfter.
Joseph war jedoch Christ. Paulettes Familie bestand ausschließlich aus Muslimen. Als ihre Beziehung ernster wurde, sagte ihre Familie, es gäbe überhaupt kein Problem – solange er konvertierte.
Also sagte Paulette eines Tages zu Joseph: „Ich werde dich zum Islam bekehren.“
Er antwortete: „Und ich möchte alles tun, was ich kann, damit du Christin wirst.“
„Für ihn war es wegen seines Glaubens, aber für mich war es die Bedingung, die mir meine Familie auferlegt hatte“, erklärt sie.
Paulette hatte viele Fragen zum Christentum, also gab Joseph ihr Broschüren und kurze Bibelbücher auf Französisch, einer Sprache, die sie in der Schule gelernt hatte. „Er hat mich nie gezwungen, Christin zu werden“, sagt sie. „Aber er hat mich ermutigt, mich damit auseinanderzusetzen. Und wenn ich Schwierigkeiten hatte, hat er mich zum Beten ermutigt. Wann immer ich betete, sah ich die Antworten.“
„Meine Familie hat versucht, mich umzustimmen“
Paulettes Familie nahm ihren Glauben sehr ernst. Jeden Morgen stellte sich ihr Onkel vor das Haus, und alle kamen, um ihn zu begrüßen. „Er konnte sehen, wer zum Gebet aufgestanden war und wer nicht.“
Wann immer ihre Eltern weg waren, hatte Paulette die Verantwortung, die Familie zu leiten, und so hat sie weiterhin fleißig gebetet. Nun, da sie mit ihren Fragen über Jesus rang, fiel es ihr immer schwerer, an diesen täglichen Gebeten teilzunehmen. „Wie die Bibel sagt, zündet man eine Lampe nicht an, um sie dann unter das Bett zu stellen“, sagt Paulette, also sagte sie zu ihrem Onkel: „Ich habe das Gefühl, dass ich nicht mehr zum Islam gehöre.“
Das sei in ihrer Familie keine Option gewesen, sagte ihr Onkel. Ihr Großvater hatte den Islam in sein Dorf gebracht – ein Grund für sie, stolz zu sein. „Aber er wusste, dass ich nicht die Art von Mensch bin, die herumalbert“, sagt sie. „Wenn ich etwas Ernstes sage, dann meine ich es auch ernst.“
Ihr Onkel war bereit, ihr Zeit zum Nachdenken zu geben, aber Paulettes Mutter war entsetzt. „Sie sprach nicht mehr mit mir. Sie zahlte meine Schulgebühren nicht mehr. Ich musste Wasser von ihr kaufen, um mich zu waschen. Manchmal ließen sie mich in meinem Zimmer, wenn sie aßen. Sie versuchten, mich dazu zu bringen, meine Meinung zu ändern.“
Aber Paulette änderte ihre Meinung nicht – sie hatte beschlossen, Jesus nachzufolgen. Römer 8,38–39 war in dieser Zeit ein Rettungsanker für Paulette: „Weder Tod noch Verfolgung, weder Höhe noch Tiefe werden uns von der Liebe Gottes trennen.“ „Das ist mein Lieblingsvers“, sagt Paulette. „Er hat mir sehr geholfen.“
Doch das Leben zu Hause wurde für Paulette unerträglich, und so beschlossen sie und Joseph, dass es Zeit war zu heiraten. „Wir hatten nicht viel Geld, deshalb beschlossen wir, eine ganz einfache Hochzeit zu feiern – um frei zu sein.“
„Übersetzen ist eine Gabe, die du in dir trägst“
Bald darauf wurde Joseph Pastor. Im Jahr 2001 begannen er und Paulette, eine Gemeinde zu leiten. Da Pastoren im Senegal ihr Theologiestudium in der Regel auf Französisch absolvieren, fällt es ihnen meist leichter, auch auf Französisch zu predigen. Während Joseph predigte, übersetzte Paulette ins Wolof, die Sprache, die von der Mehrheit der Menschen im Senegal gesprochen wird.
„Joseph redet nicht viel – aber wenn er anfängt, spricht er schnell. Andere Übersetzer haben Mühe, mitzukommen. Manchmal bin ich vor ihm fertig! Wenn er einen Satz beginnt, weiß ich schon, wie er endet“, erklärt Paulette.
„Mein Mann war der Erste, der mir vertraut hat. Er sagte mir immer: ‚Übersetzen ist eine Gabe, die in dir steckt. Wo immer ich predige, wirst du diejenige sein, die für mich übersetzt.‘“
Diese Gabe ist unglaublich wertvoll, erklärt Pastor Joseph: „Die Gemeindemitglieder verstehen das Wort Gottes besser, wenn sie es auf Wolof hören. Aber nicht alle von ihnen können es lesen.“
Einige Jahre später hörten Paulette und Joseph von einem bahnbrechenden Projekt, das von der Evangelischen Bruderschaft des Senegals, einem Kirchenbund, in Auftrag gegeben worden war. Das Ziel war es, die Bibel mithilfe mündlicher Methoden ins moderne Wolof zu übersetzen.
„Ich habe sie dazu ermutigt“, sagt Joseph. „Das ist es, was sie in der Kirche tut, und auch, wenn wir außerhalb der Kirche zusammenarbeiten.“ Also schloss sich Paulette dem Übersetzungsteam an.
In den Jahren, in denen sie von ihrer Familie unter Druck gesetzt wurde, stärkte Paulettes französische Bibel sie durch die sichere Hoffnung, die sie in Jesus hat. Doch viele Wolof-Sprecher verstehen kein Französisch – insbesondere Frauen, die oft weniger Möglichkeiten haben, eine formale Ausbildung zu absolvieren (siehe Kasten unten). Die mündliche Form der Übersetzung wird die Bibel für sie besonders zugänglich machen.
„Ich habe meine Mutter zwei Jahre lang nicht gesehen.“
Nachdem sie und Joseph geheiratet hatten, hörte Paulette zwei Jahre lang nichts von ihrer Mutter. Nicht nur das, ihre Mutter hatte auch eine niederschmetternde Vorhersage über die Folgen ihres neuen Glaubens gemacht: „Weil du Christin bist, wirst du kein Baby bekommen.“
Als ihre erste Tochter Mavis geboren wurde, war Paulette schockiert über die anhaltende Ablehnung ihrer Mutter. „Ich hätte nicht gedacht, dass das passieren würde – ich habe oft gesehen, dass Menschen Probleme haben, aber wenn man ein Kind bekommt, lassen sie es sein. Doch selbst der Anblick ihrer ersten Enkelin änderte nichts.“
„Meine Mutter war mein Ein und Alles“
Joseph hatte Paulette gesagt, dass sie den Namen aussuchen dürfe, falls sie noch eine Tochter bekämen. „Er dachte, wenn wir noch ein Kind bekämen, würde es ein Sohn sein! Normalerweise gibt der Vater den Kindern den Namen, also war das meine einzige Gelegenheit.“
Paulette und ihre Mutter hatten seit jenem Besuch vor fünf Jahren kaum miteinander gesprochen. Doch als ihre zweite Tochter geboren wurde, traf Paulette eine unglaubliche Entscheidung – um die Mutter zu ehren, die sie liebte, die sie aber zurückgewiesen hatte: „Ich wählte den Namen Emma Faye, nach meiner Mutter und meiner Tante.“
Diese Geste der Gnade sollte der Wendepunkt sein, für den Paulette und Joseph gebetet hatten.
„Damals kam meine Mutter zum ersten Mal zu Besuch. Wir waren schon sieben Jahre verheiratet, bevor sie mich besuchte, und sie bedeutete mir alles. Es war ein großer Sieg, denn wir hatten dafür gebetet. Seitdem vergeht keine Woche, in der sie mich nicht anruft.“
Das Verhältnis zu ihrer Familie ist jetzt viel besser. „Sie respektieren meinen Glauben und akzeptieren, dass ich keine Muslimin bin. Auch wenn sie nicht glücklich darüber sind“, lacht Paulette, „geben sie ihr Bestes.“
Die Bibel ist für Paulette nach wie vor unverzichtbar, um standhaft zu bleiben. „Wenn ich in das Dorf meines Vaters fahre, bin ich dort die einzige Christin. Wenn man seinen Glauben nicht kennt, läuft man Gefahr, vom Glauben abzufallen, weil der Druck sehr groß ist.“
Paulette beschreibt nüchtern die Schwierigkeiten ihrer ersten Jahre als neue Christin: „Wenn man die Bibel liest, weiß man, dass all das normal ist.“
Doch trotz all ihrer Geduld angesichts ihrer eigenen Nöte ist sie fest davon überzeugt, dass das Leben für andere anders sein kann – für ihre Töchter, für andere Gläubige mit muslimischem Hintergrund und für die über 16 Millionen Wolof-Sprecher im ganzen Senegal.
„Wir erwarten, dass die Übersetzung zuerst in unseren Familien zum Einsatz kommt – ich kann meine Familie besuchen und sie ihnen vorspielen. Da sie auf den Handys der Menschen sein wird, kann sie an Orte gelangen, an denen man nicht predigen kann. Die Übersetzung kann dorthin gelangen, wo die Kirche nicht hinkommt.“
„Sie schämten sich, weil sie die Bibel nicht lesen konnten“
Mehrere Jahre lang half Paulette bei der Leitung einer Frauenkonferenz, bei der die meisten Frauen kein Französisch sprachen. „Sie schämten sich, weil sie dachten, sie müssten auf Französisch über die Bibel sprechen“, erzählt sie.
„Wir wollen mitmachen, wissen aber nicht wie“, sagten sie ihr.
Paulette erklärte ihnen, dass sie die Bibel auf modernem Wolof studieren und sie auch in ihrer eigenen Sprache mit anderen teilen könnten. Jeden Tag gab sie ihnen einen Vers auf Wolof zum Auswendiglernen.
„Deshalb wird ihnen diese mündliche Übersetzung helfen“, sagt sie. „Sie werden zuhören können und wissen, dass sie in ihrem Glauben wachsen können. Es sollte keine Hindernisse geben, Gott kennenzulernen. Jeder Mensch sollte frei sein, jeden Tag aufzuwachen und zu wissen: Es gibt einen Gott, der Herr über alles ist, und ich kann mit ihm sprechen.“
Betet mit Paulette,
- dass Gott Paulette und das Team für zeitgenössisches Wolof bei der Fertigstellung der Übersetzung des Jakobusbriefes leitet.
- dass viele Menschen im Senegal durch die Übersetzung ins zeitgenössische Wolof zu Jesus finden.